Chaque année, nous en savons davantage sur les plus grands mystères du monde et sur les secrets que cachent les cellules. Il est essentiel de comprendre les cellules végétales et animales pour appréhender le fonctionnement des êtres vivants, ainsi que pour diagnostiquer des maladies, développer des méthodes thérapeutiques contre ces maladies ou produire des biens commerciaux.
Il est également essentiel de comprendre les distinctions et les similitudes entre les cellules végétales et animales. Nous vous en dirons plus dans cet article d’EcologyGreen.
Définition d’une cellule
La cellule est l’unité structurelle et fonctionnelle fondamentale de tout être vivant qui peut se reproduire, croître, métaboliser, communiquer avec d’autres cellules et détecter des signaux provenant de l’environnement extérieur. Les bactéries sont un exemple d’organisme unicellulaire car elles ne possèdent qu’une seule cellule, alors que les animaux et les plantes sont des exemples d’organismes multicellulaires car ils contiennent plusieurs cellules.
Les cellules des créatures multicellulaires ne sont pas des compartiments discrets mais peuvent communiquer entre elles en coordonnant les communications et en réagissant aux signaux du monde extérieur, ce qui permet à un organisme d’être connecté à son environnement.
Les cellules peuvent également contrôler leur développement en réponse aux messages qu’elles reçoivent et programmer leur propre mort cellulaire suite à l’accumulation de mutations ou de dysfonctionnements. Le cancer est une autre illustration de l’importance de ces réponses, lorsque le manque de contrôle d’une cellule sur son environnement et sa capacité à planifier sa propre disparition lui font perdre le contrôle.
Sans les progrès technologiques et les innovations en optique et en électronique qui permettent de construire des microscopes avec des résolutions allant jusqu’au nanomètre, aucune étude de la cellule n’aurait été possible.
Ressemblance entre cellules animales et végétales
Ensuite, montrons comment les cellules végétales et animales se ressemblent :
Les éléments suivants sont les blocs de construction morphologiques et fonctionnels fondamentaux. Les cellules végétales et animales sont des cellules eucaryotes, par opposition aux cellules procaryotes (telles que les bactéries et les archées) qui possèdent un noyau cellulaire organisé avec une membrane protectrice, des organelles cellulaires, un cytosquelette (squelette cellulaire) et un génome structuré emballé dans des chromosomes.
Les vésicules sont entourées d’une membrane plasmique semi-perméable, qui sépare le cytoplasme. Leur taille varie de 10 à 100 microns. Les cellules animales peuvent atteindre 30 microns, tandis que les cellules végétales peuvent croître jusqu’à 100 microns par micron (un millième de millimètre). En raison de leur petite taille, elles ne peuvent être vues sans l’aide d’un microscope.
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Ce qui différencie cellules animales et végétales
Les caractéristiques les plus significatives entre les cellules végétales et animales sont leurs tailles, leurs formes et leurs fonctions. Cependant, il existe quelques distinctions clés que nous pouvons trouver entre elles :
Les cellules végétales sont entourées d’une paroi cellulaire qui se trouve à l’extérieur de la membrane plasmique. Cette paroi cellulaire est constituée de cellulose, de lignine et d’autres composés, ce qui lui confère une rigidité remarquable. Les cellules animales ne possèdent pas cette barrière. Certains des composants présents dans les parois cellulaires végétales ont une variété d’utilisations commerciales et industrielles.
La cellule végétale possède également des chloroplastes. Les chloroplastes, qui contiennent des pigments tels que la chlorophylle ou le carotène, permettent à la photosynthèse d’avoir lieu. Beaucoup de ces couleurs ont une valeur industrielle ou commerciale. Les cellules animales ne comportent pas de chloroplastes.
Les cellules végétales peuvent obtenir leur nourriture à partir de composants inorganiques en utilisant le processus de photosynthèse, ce que l’on appelle la nutrition autotrophe. Les cellules animales n’ont pas cette capacité, ce qu’on appelle la nutrition hétérotrophe.
La cellule végétale est capable de convertir l’énergie solaire ou lumineuse en énergie chimique lors de la photosynthèse. Les mitochondries fournissent l’énergie dans les cellules animales.
Le cytoplasme des cellules végétales est généralement rempli de grandes vacuoles, qui peuvent être aussi grandes que la cellule elle-même. Ces vacuoles servent à stocker les métabolites et les déchets. Les cellules animales ont des vacuoles, mais elles sont minuscules et ne prennent pas autant de place.
Les cellules végétales ne contiennent pas de centrosome, qui est un organite présent dans les cellules animales et qui divise les chromosomes pour former des cellules filles.
Les cellules végétales sont généralement polyédriques, tandis que les cellules animales peuvent prendre des formes variées.